Zwolse Courant van 14-02-2003
Gisteren was de sterfdag van Steenwijks oud-burgemeester drs. H.W. Schippers. Drie jaar geleden overleed hij op 49-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Ter nagedachtenis aan hem en zijn betekenis voor stad en gemeente wordt vanmiddag in het gemeentehuis aan de Vendelweg een bijzonder portret onthuld, in bijzijn van naasten en relaties.
Ankie Koopmans-De Vos, kunstenares uit De Blesse, kreeg opdracht voor dit kunstwerk en vindt het nu vooral ‘heel erg spannend’. ‘Het is toch een grote eer zoiets te mogen maken. Zo’n schilderij wordt door iedereen bekeken en moet jaren meegaan.’ Zij heeft de voorganger van huidig burgemeester Hayo Apotheker nog persoonlijk gekend, zo onthulden zij samen ooit een beeld voor het orgelconcours in de Grote kerk van Steenwijk, waarvoor de Weststellingwerfse jarenlang de eerste prijs ontwierp. ‘Hij had een heel vriendelijk, open gezicht’, zegt Koopmans, die foto’s als houvast gebruikte. ‘Dat heb ik geprobeerd op doek vast te leggen, me geconcentreerd op details als ogen en mond.’
Het schilderij, het eerste uit een serie van drie burgemeestersdoeken (portretten van oud-burgemeester Molendijk en Hoeksema volgen nog in een later stadium) krijgt een eervolle plaats in het halletje voor de raadszaal aan de Vendelweg, dat door de interne verbouwing is aangepast. Koopmans is een maand of drie met Schippers’ portret bezig geweest: acryl op linnen, laag over laag, ‘net zo lang tot het gezicht op doek (‘mèt snor, die hoorde bij hem, zo wilde zijn familie dat ook graag’) echt huid kreeg en ik er helemaal tevreden over was.’ Ze is benieuwd naar de reacties van het publiek: ‘Steenwijkers moeten hem er natuurlijk ook in herkennen.’
Heel knap gedaan
Wie dat zeker doet is echtgenote Simone Schippers, die in de afgelopen periode regelmatig met één van hun drie kinderen een kijkje in het atelier aan de Steenwijkerweg kwam nemen. Het gezin is ook bij de onthulling van het doek aanwezig. ‘Echt heel knap gedaan’, vindt Simone Schippers, die op advies van de commissie Beeldende Kunst de verrichtingen van de schilderes volgde. ‘Het lijkt goed. Een aantal aspecten is ook heel raak getroffen; vooral zijn lieve uitdrukking, niet zo’n plechtig gezicht. Veel mensen vonden misschien dat hij streng keek’, zo realiseert zij zich, ‘maar hij lachte veel en op deze manier herinneren wij hem.’ Simone Schippers is verguld met het portret, ziet het kunstwerk beslist als hommage aan de inzet van haar echtgenoot. ‘Er spreekt toch een groot stuk waardering uit voor de energie waarmee Henk destijds in Steenwijk aan de slag is gegaan. Hij heeft hier maar 4,5 jaar gezeten, maar in die korte tijd toch een heel sterk stempel op de gemeente gedrukt, zaken geïnitieerd die nu nog lopen of worden afgerond.’
